Avaliação de métodos de extração de óleos essenciais para fins terapêuticos

Resumo: Os óleos essenciais são essências provenientes de diferentes partes de plantas. São utilizados principalmente na culinária, em produtos para cuidados com a pele e na Aromaterapia. A Aromaterapia é um ramo da Fitoterapia, método complementar que utiliza plantas medicinais para tratar algumas doenças e indisposições, como a cefaleia (dor de cabeça) e o estresse. A cefaleia é considerada um problema de saúde pública de grandes proporções, pois são desordens debilitantes que deixam os pacientes, na maioria dos casos, incapazes de realizarem suas atividades de rotina. O estresse é considerado como um dos fatores que contribuem para o desenvolvimento de diversos problemas psicológicos e físicos, está diretamente relacionado ao processo de adaptação do organismo a determinadas situações. Pesquisou-se diversas plantas aromáticas acessíveis e que em sua composição possuem algum metabólito secundário com efeito calmante e/ou analgésico. Por exemplo, a Lavanda tem forte presença do Linalol, um composto sedativo, e a Hortelã com presença do Mentol, um composto analgésico e anestésico. Pensando nisso, o principal objetivo do projeto foi desenvolver produtos naturais, a partir de diferentes métodos de extrações, para tratar a cefaleia e o estresse, além de testar a eficácia dos produtos desenvolvidos. Os métodos escolhidos foram o da hidrodestilação e do Soxhlet. No primeiro, o material vegetal é misturado com água destilada, aquecido e condensado, o solvente (hexano, um hidrocarboneto) é adicionado, a água é separada da mistura e o solvente é retirado, resultando no extrato bruto. No segundo, o material é misturado com o hexano, aquecido e condensado. O hidrocarboneto é retirado em sua maioria, resultando em um extrato concentrado. Após diversas extrações, concluiu-se que o método utilizando Soxhlet é mais adequado, no entanto a quantia do óleo essencial obtido é ainda insuficiente para que sejam realizados testes a fim de determinar seus efeitos terapêuticos, sendo necessária a realização de mais extrações para se obter mais produto.